Hof van beroep van Antwerpen, 4 februari 2016
In een beslissing van 21 maart 2015, heeft de correctionele rechtbank van Mechelen in eerste aanleg een zaakvoerder veroordeeld die via zijn tussenkomst werknemers tewerkstelde in de tuinbouw, voor mensenhandel met het oog op economische uitbuiting van ten minste negen Roemeense seizoenarbeiders. Uit het strafdossier bleek onder andere dat de werknemers geen huurovereenkomst hadden getekend met de beklaagde maar dat zij hem wel ongeveer 200 euro per maand per persoon betaalden. De slaapplaatsen bevonden zich in nauwelijks bewoonbare panden zonder comfort waarbij de werknemers met velen bij elkaar sliepen in een soort van slaapzalen. Voor het vervoer van en naar de werkplaats moesten ze 200 euro per maand betalen.
De beklaagde is in beroep gegaan tegen het vonnis. Hij wierp een schending van het non bis in idem-beginsel op. Hij was in 2013 al veroordeeld voor de illegale tewerkstelling en verboden arbeidsbemiddeling door het hof van beroep van Antwerpen. En hij stelde dat het vonnis van 21 januari 2015 betrekking had op dezelfde feiten. In zijn arrest van 4 februari 2016, volgde het hof van beroep van Antwerpen die redenering niet. Volgens het hof moet het bij het non bis in idem-beginsel gaan om "identieke en substantieel dezelfde feiten, namelijk een geheel van concrete feitelijke omstandigheden met betrekking tot eenzelfde verdachte welke onlosmakelijk in tijd en ruimte met elkaar verbonden zijn". De veroordeling in 2013 had betrekking op feiten van juli tot oktober 2011, terwijl de veroordeling van 2015 betrekking had op feiten van januari 2008 tot mei 2011. Volgens het hof zijn het dus geen identieke of substantieel dezelfde feiten, "ook al zouden zij de opeenvolgende en voortgezette uitvoering zijn van eenzelfde misdadig opzet".
Het hof legde een gevangenisstraf van twaalf maanden met uitstel op en een hoge geldboete. De in eerste aanleg opgelegde verbeurdverklaring werd tenietgedaan. Het hof meende dat onvoldoende vaststond dat de vermogensvoordelen rechtstreeks uit het misdrijf verkregen waren, maar eerder inkomsten waren uit beleggingen.